El cambio de uso de suelo forestal puede ser muy productivo a largo plazo para una comunidad. Sin embargo, también puede tener consecuencias muy severas para el medio ambiente. Descubre todo lo que debes saber en este artículo.

Cambio de uso de suelo forestal: Definición

El cambio de uso de suelo forestal consiste en la remoción de vegetación de los suelos para que estos puedan emplearse con otra función en particular, por ejemplo, para fines agrícolas.​

Este tipo de actividades busca aprovechar los recursos naturales que ofrece el suelo. Si no se realizan de forma debida, ello puede acarrear grandes efectos negativos para el ecosistema, por lo que su realización debe llevarse a cabo en forma sostenible.
Si el cambio de uso de suelo forestal no se realiza siguiendo las estipulaciones de la ley y ministerios ambientales, esto puede afectar a la calidad de la vegetación, disminuir la biodiversidad, contaminar el agua, entre otras consecuencias.​

Entre las principales actividades que re​quieren un cambio de uso de suelo forestal se incluyen agricultura, ganadería, urbanización, industrias, reforestación y actividades recreativas.

¿Cuáles son las razones para el cambio de uso de suelo forestal?

Las principales razones por las que un cambio de uso de suelo se lleva a cabo son la expansión y mantención de actividades agropecuarias, la urbanización o la construcción y ampliación de industrias. A continuación, elaboraremos estas razones con un poco más de detalle.

1. Agricultura y ganadería

El cambio de uso de suelo forestal con fines agrícolas surge de la necesidad de aumentar la producción. Esto implica utilizar métodos para aumentar el rendimiento y la frecuencia de las cosechas, y expandir la superficie de labranza.​
Cuando las técnicas agrícolas utilizadas son adecuadas, estas benefician al ecosistema debido al almacenamiento de carbono y la conservación de paisajes rurales y su biodiversidad.
Con respecto a la ganadería, esta requiere de la preparación de las tierras para que funcionen como zonas de pastoreo y cultivo de forraje destinado al ganado.​

2. Urbanización y construcción de industrias

El cambio de uso de suelo forestal con fines relacionados a la infraestructura, ya sea por urbanización o por la instalación de industrias, ha aumentado en los últimos años.
Esto es así ya que la necesidad de zonas urbanas se ha incrementado. De acuerdo a datos de la ONU, actualmente cerca de un 55% de la población vive en áreas urbanas. Además, se estima un aumento del 13% para el año 2050.
El crecimiento poblacional también implica una mayor demanda de productos, lo que provoca un cambio de uso de suelo para la construcción de nuevas industrias.

Cambio de uso de suelo forestal e impacto ambiental

Inevitablemente, el cambio de uso de suelo forestal acarrea consecuencias que impactan el medio ambiente.
Sin embargo, como estos cambios se realizan con fines agrícolas, ganaderos o de infraestructura, estas consecuencias suelen ser multidimensionales, con impactos que no solo alcanzan a la naturaleza sino también a la sociedad.

Impacto positivo: Preservación del ecosistema

El cambio de uso de suelo con fines agrícolas y ganaderos, cuando se lleva a cabo adecuadamente, permite preservar suelos de gran producción.
La agricultura y la ganadería favorecen la estabilidad y funcionalidad del ecosistema. Una buena gestión de ambas prácticas tiene como resultado el almacenamiento de carbono, la conservación de los paisajes rurales y la preservación de la biodiversidad.

Impacto negativo: Degradación del ecosistema

Según un estudio realizado por la Academia Mexicana de Ciencias, un cambio de uso de suelo forestal mal gestionado podría provocar «la pérdida de recursos forestales y degradación ambiental a escalas locales, regionales y globales».
Al degradarse la vegetación natural, esto ocasionaría una reducción del hábitat de muchas especies, lo que llevaría a la disminución de la biodiversidad.

Otras consecuencias directas de este tipo de prácticas incluyen «la pérdi­da de valores culturales y estéticos, la reducción de los recursos forestales, el incremento en la erosión y la pérdida de la fertilidad del suelo. Además, contribuye a las emisiones de gases de efecto invernadero».
Indirectamente, los cambios de uso del suelo mal gestionados «influyen en la desertificación, las emisiones de dióxido de carbono a la atmósfera y el cambio climático».

Debido a esto, cuando se lleva a cabo un cambio de uso de suelo forestal se deben tener en cuenta ciertas regulaciones y leyes que evitan una mala gestión de estas prácticas.

¿Cómo se realiza el cambio de uso de suelo forestal en México?

Para solicitar un cambio de uso de suelo forestal en México, deberás cumplir ciertos requisitos estipulados por la Secretaría de Medio Ambiente y Recursos Naturales. Además, debes elevar una solicitud formal ante dicho organismo.

Al llevar a cabo dicho trámite, puedes obtener la autorización de cambio de uso de suelo forestal y la autorización en materia de impacto ambiental sólo para las obras o actividades establecidas en el artículo 28 fracción VII de la Ley General del Equilibrio Ecológico y la Protección al Ambiente.
Para más información sobre los requisitos necesarios y documentación a presentar, consulta aquí.

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